Rückblickend auf die 9000 Kilometer zwischen Moskau und Peking mit der transsibirischen Eisenbahn, trage ich hier ein paar Tipps zusammen. Dinge, die wir unterwegs gelernt haben, anders machen würden oder eifnach nochmal genauso.

Bequeme Kleidung
Badeschlarpen und Trainerhosen sind beliebte Kleider der mitfahrenden Russen. Innert 5 Minuten nach Abfahrt (oder schon vor der Abfahrt) haben sie in dieses Tenue gewechselt. Schaut das denen ab – schliesslich sitzt man 80 Stunden oder mehr in einem Waggon.

Nicht zu viele Bücher
Man hat Zeit zu Lesen. Aber weniger, als man denkt. Langsam werden E-Book-Reader aktuell – schaut euch nach solchen um, wenn ihr auf eine längere Reise geht. Nur für die Transsib würde ich mit Papier reisen.

Teebecher
So ein Verschliessbares. Man kriegt rund um die Uhr heisses Wasser im Waggon. Viel mehr nicht. Das Wasser wird verwendet, um die beliebten Quick-Lunches zu erwärmen, die man an den Bahnhöfen auf dem Perron kaufen kann. Und eben für Tee.

Tickets in Moskau kaufen
Wer genug Zeit hat – also je nach Saison allenfalls auch kein Problem damit hätte, eine Woche in Moskau auf einen freien Platz im Zug zu warten (zum Beispiel im Godzilla’s Hostel) – dem würde ich das empfehlen. Wir haben in der Schweiz gebucht.

Unterwegs sind wir einigen begegnet, die vor Ort sich um den Platz bemüht hatten und beispielsweise im September problemlos und schnell einen Platz kriegten. Der Papierkram wird allerdings auch komplizierter – man sagt, der fürs Visum nötige Einladungsbrief, könne im Internet bestellt werden.

Der Preis ist massiv günstiger. Moskau – Wladiwostok mit Halt in Irkutsk im Hardsleeper ca EUR 180 (hat jemand genauere Angaben?). Laut Berichten von Travellers braucht man Geduld und Hartnäckigkeit.

Quick-Lunches: vor dem Übergiessen verbrechen
Wenn man diese Quick-Noodle-Lunches vor dem Übergiessen mit Heisswasser 1-2 Mal verbricht, sind die Noodles von mundgerechterer Länge. Jetzt wisst ihr’s.

Elektrische Geräte
In den Zügen mit kleinen Nummern (scheinbar bis ca 10) kriegt man eher ein Luxus-Erlebnis. In den 2. Klasse-Abteilen hat man (neben russisch overdubbed Hollywood-Filmen am TV) 230V-Steckdosen. Ich würde nicht davon ausgehen, dass dies auch in den Zügen mit zweistelligen Nummern so ist. Wenn jemand hier eine genauere Info hat, wäre ich dankbar. Auch wenn man eine russische SIM-Karte hat, fehlt verständlicherweise mitten in den Birkenwäldern oft Empfang und man muss sich mit Menschen abgeben. Be prepared.

Pokerkarten und andere sprachneutrale Spiele
Ein UNO, Tichu oder Satz Pokerkarten kann helfen, etwas Zeit mit Co-Travellers zu überbrücken – dazu vielleicht etwas Chilli-Honig-Vodka schadet meist auch nicht. Schweizerische Jasskarten sind fehl am Platz.

Ein Stunde vor Abfahrt am jaroslaver Bahnhof sein
Viel gibt es dazu nicht zu sagen. Dieser Bahnhof versteckt sich hinter, unter oder neben (genau hab ich das nicht herausgefunden) zwei anderen Bahnhöfen. Es gibt eine Imbiss-Pizzeria dort, also lieber genug früh sein. Erlebnisse wie wir beim Pekinger Westbahnhof wünsche ich nur Leuten mit Nerven (und mir selbst nicht mehr).

Genug russische Rubel dabei haben
Man hält unterwegs nur jeweils für 10 Minuten oder so an Bahnhöfen und hat meist keine Möglichkeit, das Perron zu verlassen – denn der Zug fährt dann weiter, wenn die Stimmung passt (nach einigen Handzeichen der Waggonchefs). Es gibt längere Halte, aber nicht immer funktionierende ATMs.

Toilettenpapier
Mitnehmen.

Zwischenhalte
Wir hielten in Irkutsk zum erstem Mal. Das war zwar eine weite Strecke bis dahin – dafür hat man mehr Zeit, die Mitfahrenden kennen zu lernen. Einige, mit denen wir gespielt, gesungen, diskuttiert (und sie später in Peking nochmal getroffen hatten) hatten etwas Wehmut, als sie ca 1 Tag vor Irkutsk unseren Zug verliessen.

Wer allerdings nur die Transsib macht und von Peking wieder heimwärts fliegt, sollte schon ein paar Halte machen, um von den vielen Birken etwas Abwechslung zu kriegen.

Jahreszeit
Damit bin ich anderer Meinung als Judith. Ich würde die Reise eher etwas später im Jahr unternehmen, wenn die Landschaft verschneit ist und der Zugwagen innen anfängt, Eiskristalle zu bilden. Für eine Weiterreise durch China ist dies allerdings vielleicht – von Rabatten auf Zimmerpreisen mal abgesehen – nicht allzu angenehm.

Keine Kleider mitnehmen
Ausser die, die man auf der Transsib braucht. Und in Peking bis zum Kleidermarkt. Man ist froh um jedes Gramm, das nicht im Rucksack steckt und in China kosten Kleider fast nichts.

Lange Wartezeit
Dieser Zug war weniger luxurioes und wir teilten den Wagen fast nur mit Touristen. Die meisten Einheimischen stiegen an der Grenze aus. Der Zug fuhr zurueck nach Irkuts, unser Wagen und ein zweiter wurden abgehaengt und blieben ein paar Stunden in Nauschki, an der Grenzstation stehen.

An der Grenze zwischen Russland und der Mongolei
Wir nutzten die Zeit und spazierten zum nahen Fluss. Danach wurden
Paesse eingezogen, Gepaeck und Visas kontrolliert.
Nachdem wir auch die mongolische Passkontrolle passiert hatten, wurde es bereits wieder dunkel und wir konnten nur noch die mongolische Abendstimmung bewundern. Am naechsten Tag wuerden wir noch bei Dunkelheit ankommen.

Touristen unter sich

Unser Abteil teilten wir diesmal mit der jungen Hollaenderin Rose und einem australischen Reisefuehrer. Am Abend gabs “Schaellejass” auf Hollaendisch.

Megafon RUS

Mittlerweile habe ich in Irkutsk unsere dritte russische SIM-Karte gekauft und Folgendes gelernt zum Thema Mobilfunk-Verbindungen in Russland:

Bester Anbieter für die ganze Strecke
Aus dem Gespräch, das Michael im Mobilfunkladen für uns geführt hat sowie aus den unterwegs verfügbaren (angezeigten) Mobilfunknetzen schliesse ich: die richtige Wahl ist Megafon RUS.

Russland: Roaming im eigenen Land
Der Spass hat einen Haken: Roaming. In Sibirien ist man mit einer moskauer SIM-Karte quasi in einem fremden Land: es fallen hohe Roaming-Gebühren an. Somit waren die CHF 5.20 Startguthaben nach ungefähr 12 MB schon aufgebraucht.

Megafon Datenabo: 200MB für 200 Rubel
Ich habe hier in Irkutsk ein Datenabo für monatlich 200MB für 200 RUB gelöst. Das sind CHF 6.90. Ich blätterte die 200 Rubel direkt hin und muss keine weiteren Monate zahlen.

Allerlei-Laden oder Megafon-Shop
Es gibt überall Mobiltelefonie-Läden, die SIM-Karten für alle Anbieter verkaufen. Die Erste hatte ich in Moskau in einem solchen Schuppen ohne Identifikation (aber mit Übersetzer Michael) sehr schnell gekriegt.

Hier in Irkutsk musste ich in den Megafon-Shop (Gorky-Street 44), wurde umfassender und in englisch bedient und dort auch auf das 200MB-Angebot aufmerksam gemacht, das für mich das Beste ist.

Verbindungen unterwegs
Sibirien ist zum grössten Teil von Birkenbäumen bewohnt, die noch nicht alle über Handies verfügen. Folglich ist der Eifer der Anbieter noch tief, eine Flächen- oder nur schon Liniendeckende Versorgung aufzubauen. Es gibt im Zug aber offline auch ein paar interessante Dinge zu erleben – keine Angst.

Ich bin sehr dankbar um Ergänzungen, Erfahrungen und Korrekturen, die ihr hier gerne in den Kommentaren anbringen könnt!

Am dritten Tag erwachte unsere Abteilbegleitung. Die beiden Herren sprachen bisher kein Wort Englisch und nur das Nötigste mit Handzeichen, aber nun begann Viktor plötzlich Deutsch zu sprechen. So entstand ein kleines Gespräch. Nach dem Mittag, als Esther aus Biel bei uns im Abteil zu Besuch war, sprachen sie vom Vodka. Wir erklärten, dass wir später anstossen würden.

Jedes Mal, als ich wieder ins Abteil kam, redeten sie von Vodka und sogar der zweite Zimmergenosse brachte ein Wort Deutsch über die Lippen: Schnaps.

Als Sam bei „Nachbarn“ verweilte, boten sie mir den Schnaps an. Ich trank mit ihnen zwei Gläschen, verweigerte aber den Dritten. Da half auch Viktors „Drei lebe hoch“ nichts. Ihre Sprüche wurden nun ziemlich derb. (Die Abteiltüren waren dabei immer offen und Leute liefen im Gang hin und her). Als sie nun noch auf die Bruderschaft mit Küsschen trinken wollten, verschwand ich schnell aus dem Abteil. Am nächsten Tag achtete ich darauf, nicht mehr alleine mit den beiden Russen im Raum zu sein.

Ich überlegte hin und her, ob ich über diese Geschichte berichten soll, da es blöd von mir war, überhaupt auf das Angebot einzugehen. Im Nachhinein ist man immer gescheiter. Ich schreibe es trotzdem, weil es mich ärgert und als Warnung: Da laufe ich in Schlabberhosen, Flipflops und Kapuzenpulli mit null Ausschnitt im Zug herum, drei Tage nicht geduscht, mit fettigen Haaren und werde von zwei älteren Russen angebaggert.

Frauen – so schön es ist, offen auf Menschen zuzugehen: in solchen Momenten müssen wir einfach knallhart sein. Es gibt zu viele Männer, die Frauen als Objekt zum Spielen sehen.

Sam bemängelte an den Vodkarunden, dass vor allem die Frauen willkommen seien – für die Männer nicht so cool. Mir wäre es auch lieber, wenn wir als Paar zu einem Vodka eingeladen würden. Darauf muss man bestehen.

Auf ein „Na-sdarowje“ mit Gleichstellung.

Na-sdarowje! Und das Glas Vodka wird auf einmal in den Rachen gekippt. Dafür sind die Russen bekannt. Katerina in Moskau warnte uns: „Wenn ihr bei diesem Spiel nicht mitmachen wollt, dann sagt, dass ihr gerade Medikamente nehmt“. Ausserdem erkenne man den gestreckten, schlechten Vodka am Geruch und falls solches Gesöff Bauchschmerzen gäbe, helfen Aktivkohle-Tabletten.

Mit diesen Tipps stiegen wir in die Transsibirische Eisenbahn.

Am ersten Tag sahen wir noch gar kein Vodka. Am zweiten Tag marschierten wir mit einem Amerikanischen und einem Schweizer Pärchen in Richtung Speisewagen: Fünf Waggons vorwärts. In der Mitte versperrte uns eine tschechische Reisegruppe den Weg und verlangte, dass wir als Wegzoll zuerst einen Vodka und schliesslich auch noch einen Zweiten trinken mussten. Danach durften wir passieren.

Da die Tschechen zwischen unserem Waggon und dem Restaurant waren, trafen wir sie immer wieder. Wenn sie am Nachmittag schliefen, konnten wir den Wegzoll umgehen.

Nach dieser Fahrt bin ich mir sicher: es gibt keinen Baum, der auf dieser Welt häufiger vorkommt als die Birke. Stellt euch vor, die würden anfangen, Auto zu fahren, wie die Chinesen.

Wir haben die Strecke Moskau bis Irkutsk zurückgelegt – ca 5200 Kilometer, also 1000 mehr als die Strecke von San Francisco nach New York City. Über weite Strecken ratterten wir durch reine Birkenwälder. Dasselbe dann nochmal nachts.

Das obige Bild ist somit die Ausnahme. Mit einigem Schrecken stellte ich fest, dass ich fast keine Birkenwald-Fotos übrig habe (ich bin mit Löschen ziemlich rigoros). Mercy on me – ich musste sie ja auch aus dem fahrenden Zug schiessen.

Für meine nordeuropäischen Familienmitglieder trotzdem noch einige dieser Bäume aus der Ferne:

Birkenwälder

Weitere Nicht-Birken-Bilder folgen bei günstigerer Internet-Verbindung (in Flickr).

Bilder ersetzen jedoch kein Sehen mit eigenen Augen, kein In-den-Schlaf-gerattert-werden – also warm anziehen und nichts wie los auf die Transsibirische Eisenbahn!

Kleine Frage in die Runde: weiss jemand, ob es Steckdosen gibt in der Transsibirischen Eisenbahn und wenn ja, welche Art Strom da raus kommt? Welcher Stecker-Typ wird verwendet? Ich habe vor einer Weile im Blog von Gerry gelesen, dass da Steckdosen in den Abteilen sind (Zug Nr. 2 “Rossija”):

Ueber jedem Bett befindet sich auch eine Steckdose um Handies und Co. aufzuladen. 220 Volt, die europaeischen Stecker koennen einwandfrei verwendet werden.

Und nun in einem anderen Transsib-Blog verwirrt mich Folgendes:

Die Steckdosen im Gang des Zugwagens liefern 48V Gleichstrom. Ich bin gespannt, ob das funktioniert für den Ladeadapter des Macbooks.

Soweit ich das verstehe, unterscheidet sich die Ausstattung von Zug zu Zug. Weiss jemand, ob es eine Möglichkeit gibt, sich über die Ausstattungen der verschiedenen Transsib-Wagen zu informieren?

Foto: Andy Hares

Transsibirische Eisenbahn: 7 low-budget Insider-Tipps für deine Reise

Wir selbst haben nicht überall die günstigste Variante gewählt – beispielsweise bei der Visabeschaffung und Transsib-Tickets – weil wir lieber einiges an Bürokratie abdelegiert hatten. Während oder nach unserer Reise werden wir sicher auch in der Lage sein, einige nützliche Informationen zu geben – stay tuned.

Gerry beruhigt:

Mit der realen Transsib und den tatsächlichen gesellschaftlichen Gegebenheiten in Russland hat der Film allerdings nichts zu tun haben.

Organisierte Reisen mit deutscher Reiseleitung und Luxus-Wagen nur für Touristen schlagen sehr schnell happig in die Bücher. Bei einer Direktbuchung in Eigenregie in einem normalen Zug in der zweiten Klasse muss man mit Kosten ab ca CHF 500 rechnen – ohne Stopps. Dafür sollte man besser etwas Russisch können und genug Zeit in Moskau dafür einplanen (was in sich auch wieder teuer werden kann). Jeder zusätzlicher Unterbruch führt zu höheren Kosten. Man sollte diese Preise aber auch in Relation zur Länge der Strecke sehen: immerhin fährt man über 9000 Kilometer!

Wie Judith bereits geschrieben hat, haben wir die Zugreise bei Globetrotter (Globotrain) zusammengestellt und über sie auch gebucht – für CHF 1940 pro Person. Der Preis beinhaltet die Zugfahrten, Reservationen, Transfers und Übernachtungen in Moskau, Irkutsk und Ulan Bataar. Der nötige Einladungsbrief von Russland haben sie auch für uns organisiert. Trotzdem hat man noch sehr viel Papierkram zu erledigen für die Beantragung der nötigen Visen.

Ähnliche Reisen sind aber auch (sogar leicht günstiger) beim Kleinanbieter Trans-Sib.ch buchbar.

Wichtig: Anreise nach Moskau, Visum Russland/Mongolei/China und in unserem Fall Weissrussland, Rückreise sind nicht in diesem Preis inbegriffen. Auch für die Verpflegung unterwegs ist man selbst verantwortlich.